تؤثر مشاكل الصحة العقلية على واحد من كل ستة أطفال وهي تشمل الاكتئاب والقلق واضطراب السلوك (نوع من المشاكل السلوكية) وغالبًا ما تكون استجابة مباشرة لما يحدث في حياتهم.
لكن المثير للقلق أن 75٪ من الأطفال والشباب الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية لا يحصلون على المساعدة التي يحتاجونها.
الرفاهية العاطفية للأطفال لا تقل أهمية عن صحتهم الجسدية وتساعدهم الصحة العقلية الجيدة على تطوير المرونة للتعامل مع كل ما تواجهه الحياة والنمو ليصبحوا بالغين يتمتعون بصحة جيدة.
تشمل الأشياء التي يمكن أن تساعد في الحفاظ على صحة الأطفال والشباب عقليًا ما يلي:
• التمتع بصحة بدنية جيدة واتباع نظام غذائي متوازن وممارسة التمارين الرياضية بانتظام
• التمتع بالوقت وحرية اللعب في الداخل والخارج
• أن يكون الطفل أو الشاب جزءًا من عائلة تتعايش جيدًا معظم الوقت
• الذهاب إلى مدرسة تعتني برفاهية جميع تلاميذها
• المشاركة في الأنشطة المحلية.
هناك عوامل أخرى مهمة أيضًا بما في ذلك الشعور بالحب والثقة والفهم والأمان والأطفال المتفائلون ولديهم بعض السيطرة على حياتهم ويشعرون بأنهم ينتمون لعائلة سعيدة هم أكثر عرضة للتمتع بصحة نفسية جيدة.
ما الذي يمكن أن يؤثر على الصحة العقلية للأطفال والشباب؟
يمكن أن تؤدي الأحداث الصادمة إلى مشاكل الصحة العقلية للأطفال والشباب
• غالبًا ما تكون التغييرات بمثابة محفزات: الانتقال إلى المنزل أو تغيير المدرسة أو ولادة شقيق جديد على سبيل المثال يُشعِر بعض الأطفال الذين يبدأون المدرسة بالحماس لتكوين صداقات جديدة والقيام بأنشطة جديدة ولكن قد يكون هناك أيضًا بعض الذين يشعرون بالقلق.
• غالبًا ما يعاني المراهقون من اضطراب عاطفي مع تطور عقولهم وأجسادهم وجزء مهم من النمو هو التمرين وقبول هويتك ويجد بعض الشباب صعوبة في الانتقال إلى مرحلة البلوغ وقد يجربون المخدرات أو غيرها من المواد التي يمكن أن تؤثر على الصحة العقلية.

عوامل الخطر لإصابة الأطفال والشباب بمشاكل اصحة العقلية
يمكن لبعض عوامل الخطر أن تجعل بعض الأطفال والشباب أكثر عرضة لمشاكل الصحة العقلية من غيرهم ومع ذلك ، فإن تجربتها لا تعني أن الطفل بالتأكيد يعاني من مشاكل نفسية.
تشمل هذه العوامل:
• الإصابة بمرض جسدي طويل الأمد
• معاناة أحد الوالدين من مشاكل صحة نفسية مثل الاكتئاب
• موت شخص قريب منهم
• الوالدين المنفصلين أو المطلقين
• التعرض للتنمر الشديد أو الاعتداء الجسدي أو الجنسي
• الفقر أو التشرد
• المعاناة من التمييز
• مواجهة صعوبات طويلة الأمد في المدرسة.
ما هي مشاكل الصحة العقلية التي تحدث عادة عند الأطفال والشباب؟
• يصيب الاكتئاب الأطفال والشباب اليوم أكثر مما كان عليه الحال في العقود القليلة الماضية والمراهقون أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب من الأطفال الصغار.
• يعتبر إيذاء النفس مشكلة شائعة جدًا بين الشباب وقد يحاول بعض الشباب الذين يعانون من ألم عاطفي شديد التعامل معه عن طريق إيذاء أنفسهم.
• يمكن أن يتسبب اضطراب القلق المعمم (GAD) في أن يصبح الشباب قلقين للغاية وقد يعاني الأطفال الصغار جدًا أو الأطفال الذين يبدأون المدرسة أو ينتقلون منها من قلق الانفصال.
• التعرض لاضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) والذي يحدث بعد الاعتداء الجسدي أو الجنسي أو بعد أن يشهد شيئًا مخيفًا أو صادمًا للغاية أو يكون ضحية للعنف أو التنمر الشديد أو النجاة من كارثة.
• الأطفال الذين يعانون من فرط النشاط والاندفاع باستمرار ويجدون صعوبة في الانتباه قد يعانون من اضطراب نقص الانتباه وفرط الحركة (ADHD) .
• تبدأ اضطرابات الأكل عادة في سنوات المراهقة وهي أكثر شيوعًا عند الفتيات أكثر من الفتيان وعدد الشباب الذين يصابون باضطراب في الأكل قليل لكن اضطرابات الأكل مثل فقدان الشهية العصبي والشره المرضي يمكن أن يكون لها عواقب وخيمة على صحتهم الجسدية ونموهم.
كيف يمكن مساعدة الطفل نفسيًا ؟
من أهم الطرق التي يمكن للوالدين أو الأوصياء المساعدة بها هي الاستماع إلى أطفالهم وأخذ مشاعرهم على محمل الجد وقد يرغب الطفل في عناق من والديه أو قد يرغب في مساعدته على تغيير شيء ما
عادة ما تمر المشاعر السلبية لدى الأطفال والشباب ومع ذلك من الجيد الحصول على المساعدة إذا كان طفلك يعاني من الضيق لفترة طويلة أو إذا كانت مشاعره تمنعه من مواصلة حياته أو إذا كان محنته تعطل الحياة الأسرية أو إذا كان يتصرف بشكل متكرر بطرق لا تريدها
إذا كان طفلك يعاني من مشاكل في المدرسة فقد يكون بإمكان المعلم أو أخصائي علم النفس التربوي مساعدتك.
ما العلاج الذي يمكن أن يقدم للشباب؟
غالبًا ما يتضمن علاجوالشباب التحدث عن المشكلة للتوصل إلى أفضل طريقة لمعالجتها وبالنسبة للأطفال الصغار يمكن القيام بذلك من خلال اللعب أو قد تتم إحالتهم إلى أخصائي مثل مستشار مدرب لمساعدتهم على استكشاف مشاعرهم وسلوكهم.
هناك الكثير من الأدلة على أن العلاجات بالكلام يمكن أن تكون فعالة للأطفال والشباب ولكن الأدوية قد تساعد أيضًا في بعض الحالات